VICUÑA
Si hay algo que caracteriza al valle de Elqui y a la comuna de Vicuña específicamente, es su clima y la limpieza de sus cielos, que permite la observación astronómica, tanto científica como la dedicada a aficionados. Pero esta zona, una la segunda más extensa a nivel nacional (7.694 km2) después de Antofagasta, tiene un sin número de atractivos y destinos turísticos, por lo mismo este 2009, bajo la gestión del alcalde Fernando Guamán, fue denominada como Comuna Turística por la Subsecretaría de Desarrollo Regional, SUBDERE.
El acceso a este lugar es por la Ruta Internacional Gabriela Mistral, que tiene su origen en La Serena y que llega hasta el paso fronterizo de Agua Negra, al límite con Argentina. La ciudad de Vicuña se ubica a 560 kilómetros de Santiago y a 65 de la capital regional (La Serena).
Con su más de 27 mil habitantes, sus principales fuentes productivas son la uva pisquera (elaboración de los piscos) la uva de exportación, la agricultura, la minería y por su puesto el turismo.
Precisamente es el turismo que ha cobrado fuerza en el último tiempo y en este sentido los atractivos más llamativos son La Torre Bauer construida en 1905 por el alcalde Adolfo Bauer; la Plaza de Armas, dedicada a recordar la insigne poetisa y maestra Gabriela Mistral, nacida en la capital elquina; el templo de la inmaculada concepción inaugurado en 1909; el antiguo cabildo municipal, el cual data de 1826; y el pueblito de artesanos entre otros.
“El clima, el sol radiante, aire puro y una belleza escénica que cambia cada cierta cantidad de kilómetros, es lo que hace diferente esta zona. Gabriela Mistral y la consecuencia de haber nacido en esta tierra, la astronomía y la inquietud de saber la elaboración del pisco chileno, ya que existe la empresa más grande de Chile, como es CAPEL y también empresas artesanales en donde se pueden ver la fabricación de principios de siglos (El Arenal). Todos estos son valores agregados que son propios de la capital del valle de Elqui”, indicó el alcalde Fernando Guamán Guamán.
Tal como lo decía la máxima autoridad comunal, un recorrido por Vicuña significa un recorrido por la historia de la poetisa Gabriela Mistral y su legado, de quién existe un Museo, ubicado en el lugar donde nació. En él se guardan parte de sus elementos de su poesía, objetos personales. Se encuentra también una replica de su casa natal. “Sin duda que junto a los observatorios, nuestro icono turístico es Mistral, para quien estamos preparando en el municipio un gran homenaje, ya que tenemos prácticamente aprobado el Eje Mistraliano, el cual a lo largo de más de 6 cuadras, se recordará a nuestra escritora recordada en el mundo entero, proyecto que supera los 2 mil millones de pesos”, sostuvo el edil Guamán.
Junto a este museo existen varios más dedicados a recordar la historia de esta ciudad fundada el 22 de febrero de 1821. Entre ellos el Solar de Los Madariaga, el Museo Histórico de Elqui, el Entomológico e Historia Natural, todos ubicados en el casco céntrico de la ciudad (todos ellos tienen una entrada que oscila entre los 300 y 600 pesos).
La comuna también tiene más de 20 pueblitos pintorescos, los que comienzan en el límite con La Serena, es decir en la localidad de El Arrayán. Entre ellos se cuentan El Molle, con fábricas de dulces de primer nivel. Gualliguaica, pueblo construido nuevamente luego del Embalse Puclaro, lugar en donde además se practican diferentes deportes náuticos con la asiestencia de turistas nacionales y extranjeros.
El Tambo, con la iglesia más antigua de la Región de Coquimbo, San isidro, Peralillo, Villeseca, poblado que lleva a cabo el arte culinario de las cocinas solares. “Uno de los atractivos que posee la comuna, es la iniciativa de llevar a cabo alimentos con al energía del sol. Aquello les llama mucho la atención a los turistas, más aún a los europeos, ya que sólo se ocupa el sol para cocinar y se utilizan elementos propios de la zona. En Villaseca, poblado ubicado en las laderas de los cerros al oriente de Vicuña, existen dos restaurantes, los que atienden todo el año a los visitantes, con menús que cuestan entre 4 y 5 mil pesos”, sostuvo Luís Hernán Vigorena, Director de Turismo de la municipalidad.
Otros poblados interesantes para visitar son en primer lugar Diaguitas, el cual está postulando a ser Pueblo Típico. En el lugar existen antiguas casonas que mantienen una construcción uniforme, casi única en el valle de Elqui. En el pueblo conviven artesanos y una pequeña empresa dedicada a la cervecería artesanal.
Rivadavia, Chapilca, Varillar y Huanta son los pueblos más extremos de la comuna, todos ellos pintorescos, rodeados de enormes montañas con pequeñas iglesias, antiguas casas, huertos y viñas junto al Rio Turbio.
Es importante recalcar que para pernoctar en la ciudad existen hoteles y cabañas de todo tipo, según lo detalla Vigorena. “La infraestructura de alojamiento está de nivel normal a media, en gran mayoría están las cabañas ubicadas en los sectores rurales que ofrecen servicio de piscina. Ellas cobran entre 35, 60 y 80 mil pesos, pero se hacen precios por familias. En tanto, los hoteles más destacados son la Hostería de Vicuña y el Hotel Halley, los cuales cobran 28, 35 y 40 mil pesos por la pieza”, detalló el director de turismo.
Vuelta por el universo
Muchos misterios guardan las galaxias y las constelaciones. El conocerlos es un privilegio que todo visitante debe aprovechar en su visita a Vicuña, ya que en esta comuna se concentran una gran cantidad de observatorios, tanto científicos como turísticos, generando una amplia gama de alternativas.
De esta forma, en los primeros están clasificados el GEMINI, Cerro Tololo y El Pachón, los cuales ofrecen visitas los días sábados, la cual se debe reservar con al menos un mes de anticipación en La Serena (51-205200).
En tanto, los dedicados a los aficionados, son encabezados por el Cerro Mamalluca de la Municipalidad de Vicuña, pionero en los observatorios de esta especie. Así también han nacido el Manana y El Pangue, los cuales tiene sus oficinas en el centro de la ciudad.
El Mamalluca mantiene los precios del 2009, es decir 3.500 los adultos y 1.500 los niños hasta 12 años. Las atenciones comienzan con el Tour del Ocaso a las 18:30 horas. Para esta temporada este observatorio tiene diversas novedades, entre ellas dos telescopios nuevos, uno de ellos de 16 pulgadas traído de Estadios Unidos y uno manual, de 17 pulgadas, construido íntegramente en Vicuña. En este sentido, su director, Leonardo Alfaro, resaltó que además en el lugar, ubicado a 9 kilómetros al noreste de la ciudad, se realizará un ciclo de cine 3D, el cual es auspiciado por Nestlé.
Fiesta de la vendimia
Uno de los eventos más tradicionales de Vicuña es el Carnaval Elquino, el cual en esta versión 2010 tiene diversas actividades programadas tanto deportivas, culturales como artísticas. Estas comenzarán oficialmente el martes 19 de enero con la presentación oficial de las 18 candidatas, las que concursarán para ganarse un auto cero kilometro.
En este evento, que se extiende hasta el 22 de febrero, aniversario de la ciudad, se realizarán la fiesta de la challa, mateadas mistralianas, exhibición de autos intervenidos, el Festival de la Canción de Vicuña además del corso de flores y los bailables en la Plaza de Armas.
